Per gioco interno del cuscinetto s'intende lo spostamento totale possibile di un anello rispetto all'altro in senso radiale (gioco radiale interno) o in senso assiale (gioco assiale interno).Si deve distinguere tra gioco interno iniziale nel cuscinetto prima del montaggio e gioco interno in esercizio, che si applica per cuscinetti in funzionamento che hanno raggiunto una temperatura stabile. Nella maggior parte delle applicazioni, il gioco interno iniziale nei cuscinetti è maggiore rispetto al gioco in esercizio. La differenza si può attribuire agli accoppiamenti con interferenza sull'albero e/o nell'alloggiamento, combinati con la dilatazione termica degli anelli del cuscinetto e dei componenti di accoppiamento. Per un cuscinetto in esercizio è estremamente importante assicurare un gioco interno sufficiente affinché funzioni in modo soddisfacente. Come regola generale, i cuscinetti a sfera devono avere un gioco in esercizio (o precarico) virtualmente pari a zero. I cuscinetti a rulli cilindrici, a rullini, orientabili a rulli e toroidali a rulli CARB in esercizio devono invece sempre avere un certo gioco residuo (radiale), anche piccolo. Lo stesso dicasi per i cuscinetti a rulli conici e per i cuscinetti obliqui a sfere. In applicazioni che richiedono un elevato grado di rigidezza, tuttavia, i cuscinetti a rulli conici e i cuscinetti obliqui a sfere possono essere montati con un certo precarico. Il gioco interno iniziale considerato Normale implica che è possibile ottenere un gioco in esercizio adatto se durante il montaggio si realizzano gli accoppiamenti di albero e accoppiamento consigliati e se le condizioni di esercizio sono normali. Laddove le condizioni di montaggio e di esercizio si discostano da quelle normali, ad esempio quando entrambi gli anelli sono montati con accoppiamento per interferenza, in caso di temperature inusuali e così via, è necessario prevedere cuscinetti con gioco interno maggiore o minore di Normale. I cuscinetti aventi un gioco interno diverso da Normale sono contraddistinti dai suffissi da C1 a C5. I valori del gioco relativi ai vari tipi di cuscinetto sono riportati nelle sezioni concernenti i prodotti specifici e sono intesi per i cuscinetti prima del montaggio. Per i cuscinetti obliqui a una corona di sfere e a una corona di rulli conici appaiati (per montaggio universale), per quelli obliqui a due corone di sfere e per i cuscinetti a quattro punti di contatto, invece del gioco radiale sono riportati i valori del gioco assiale interno perché per questi tipi di cuscinetti ha maggiore importanza.